近日，获赠王瑞来教授的新著《宰相故事——士大夫政治下的权力场》一书。随即翻阅一遍，发现这是一册难得的佳作。

　　首先，该书虽然用“宰相故事”为题，其实这一“故事”并非作者单纯地给读者讲历史的故事，而是透彻地讲授宰相的历史。当然，与一般的讲宰相历史不同，该书是作者在深入细致地探讨宋朝政治制 度的基础上，用生动、通俗易懂的语言叙述北宋前期数名宰相、翰林学士的执政和辅政史。如宋真宗朝“圣相”李沆，于“首蒙大用”后，成为太子之师、帝王之友，他“总文武大体”，“最得大臣体”。作者犹如绘画技法高超的画家所绘人物速写一样，紧抓这些千余年前曾叱咤风云的人物的主要特点，使这些人物的面貌跃然纸上，给读者深刻的印象。

　　其次，该书引用了自然科学的一些术语，如“权力场”，认为历史上的皇权是“一种主要的主要权力，但不是唯一的一种”，“在权力场中，纽结有各种各样的权力，皇权不过是其中比较重要的一种”。又使用了“紧箍咒”、“墙”等术语，提出士大夫制约皇权有“天”、“道”、“法”三道“紧箍咒”和“祖宗之法”、公议、留名青史三堵“墙”。从而使读者更能清楚理解宋朝士大夫是如何约束当时最高权力的。

　　再其次，该书细致的将皇帝划分成开国君主和后继君主两类，又将皇权分为实体性和象征性的两种，指出开国君主由其取得政权的方式决定，使之“大权在握，成为行政首脑”，“绝不可能成为仅具象征意义的礼仪性的虚位君主”。然而，后继君主因由皇位世袭制决定，“缺乏政治实践与政治经验，更缺乏政治威信”，尤其是自幼接受严格的君道教育，多“具有一定的自律性”，“结果是皇权逐渐虚化”，成为“象征性的”皇帝。作者还深刻的指出，皇权“象征化的趋势”，在“客观意义上”“反映政治的进化，国家管理由家长式的原始形态，走向制度化、科学化”；在“道德意义上”“反映了从专制走向民主的过程”。《宰相故事——士大夫政治下的权力场》王瑞来著中华书局